Длинные тёмные тени, падая на мостовую, почти поглощали слабый свет, идущий от одинокого фонаря. Два его соседа слева и справа почему-то именно в эту ночь решили немного поотлынивать от своего долга - освещать старый парк.
  Как кстати...
  Вальмонт, словно находясь в каком-то трансе, сидел на скамье неподалек от поспыанной гравием дорожки. Свет фонаря не доходил сюда, обрываясь почти у самых ног вампира, а тень от огромного дуба рядом почти полностью поглощала его силуэт, оставляя видимыми лишь горящие уголки глаз. Бледное лицо мужчины не выражало совершенно никаких эмоций, от чего он ещё больше походил на восковую куклу. Что ж, от энной его отличала лишь возможность двигаться и думать - все прочие черты, присущие живому существу, он давно потерял.
  Ван Дергг был голоден. Эта проклятая жажда не оставляла его почти ни на минуту. Мерлин знает, сколько бы он тут просидел, если бы вдруг серой змейке дорожки не показалась высокая тёмная фигура. Вампир вцепился длиными пальцами в деревянное сидение и потяул носом воздух, словно сторожевой пёс, учуявший добычу. Юноша... какая неосмотрительность - гулять в столь поздний час! Вальмонт нервно облизнул губы, однако ничем не выдал своего присутствия. Ближе, ближе... шаг, один, другой... высокий парень всё сокращал расстояние меду собой и скамейкой. Вампир, не отрываясь, провожал его голодным взглядом. Ещё одно. последнее движение... юноша переступил сквозь невидимую грань, отделяющую освещенное фонарём пятно земли от тени. Словно переступил через порог могилы - в следующую секунду он ощутил острую боль в области шеи, и всё померкло.
  Дергг был опьянен свежей кровью. Он всё пил и пил жизнь своей несчастной жертвы, вытягивая её с каждым сделанным глотком, пил - и не мог напиться...
  Но отвлечься ему всё же пришлось. Чужой, незнакомый запах заставил вампира поднять голову и настороженно вглядеться в темноту. Девушка! Какого черта ей здесь надо? Звериная сущность подавляла разум; ей не хотелось отпускать долгожданную добычу. Вальмонт, не опуская головы, продолжал сверлить серыми глазами приближающуюся незнакомку - будь что будет.

Девушка внезапно остановилась, должно быть, увидев двух незнакомцев прямо перед собой. Закричит? Нет. Вместо этого Ван Дергг внезапно отчетливо различил сорвавшееся с её губ шипение. Вампир вцепился взглядом в лицо незнакомки, и от удивления даже чуть ослабил свою хватку - клыки! Длинные, тонкие, острые клыки; яд, сверкая в лунном свете, алмазной искринкой засверкал на их кончиках. Но всё это длилось лишь мгновение. А затем девушка спешно покинула небезопасный для неё участок тропинки, и вскоре почти пропала в темноте. Но запах - её запах - продолжал витать в воздухе, и, право, до чего же он был страннен...
  Вампир отпустил юношу и тот с тихим шуршанием сполз на холодный гравий. На бледном лице застыла маска ужаса. Но Вальмонта горазд больше интересовала его новая знакомая. Он бы остался к ней совершенно равнодушен, если бы не стойкое ощущение магии, которою испускало, казалось, всё её существо. Магии сильной и ему, Дерггу, непонятной - ничего подобного он раньше не втсречал. Вампир запахнул мантию и скрылся в объятиях ночи.
  Девушка продолжала свой путь, когда почти у самого выхода из парка, у железных витых ворот прямо перед ней вынырнул из тенмоты высокий черный силуэт. Мужчина, сверля незнакомку металлическим взглядом двух серый глаз, перегородил ей выход. С минуту он молчал, словно оценивая свою будущую собеседницу, а затем тихо, но отчетливо произнес:
- Куда же вы, мисс? На дворе давно ночь. Позвольте мне проводить вас... 
Вальмонт улыбнулся, не отводя своего ледяного взгляда. Обнаженные клыки угрожающе блеснули в окутавшем их полумраке.

Отредактировано Valmont Van Derrg (2010-09-06 01:27:00)

- Не нужно, я вполне справлюсь сама, спасибо. Может вы позволите мне пройти? Если вас это не затруднит. - девушка говорила достаточно уверенно, хотя не без некоторой робости, что не ускользнуло от вампира. Впрочем, пугать её в планы Дергга не входило. Поэтому он лишь пристальней посмотрел на свою новую знакомую и спокойно ответил:
- Конечно. Но мне почему-то кажется, что нам всё же по пути. - мужчина уступил дорогу, однако по-прежнему продолжал держаться рядом - Я не хотел пугать вас. Меня зовут Вальмонт. Вальмонт Ван Дергг. А как ваше имя?
Вампир медленно двинулся вперед, не выпуская девушку из поля зрения. Ночная тишина, окутывая свои своим глухим покрывалом, оставляла безграничный простор для размышлений. Какая забавная встреча. Он чувствовал в ней что-то неуловимо родное, нечто, что сближало их даже больше, чем если бы она была, подобно ему, вампиром.
Вальмонт перевел взгляд на дорогу. Из кустов поблизости неожиданно вынырнула тощая, лохматая дворняга. Пес остановился в нерешительности и. словно загипнотизированный, уставился на шагавшую ему навстречу парочку. Едва они приблизились, шерсть на его загривке встала дыбом - оскалив клыки, он переминался с лапы на лапу, будто решая, напасть ему или отступить. Вальмонт почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Недавняя трапеза ещё будоражила его кровь, и он вдруг отчетливо ощутил непонятно откуда взявшуюся неприязнь к ни в чем неповинному животному. Но поддаться инстинкту сейчас, в пристуствии этой странной особы, было бы глупо...

- Вы не любите собак, Вальмонт? Или просто они напоминают вам оборотней? Они же просто дети природы и магии, как и вы, так что же в них такого, что заставляет вас так меняться в лице?
Псина благополочно убралась восвояси. Вальмонт продолжал стоять, глядя на то место, где только что была собака, а затем произнес, не поднимая глаз на Нагайну:
- Вероятно, то же, что заставляет людей смотреть на меня, как на последнюю мразь, стоит им только услышать заветное "вампир". Осознание того, что ты имеешь нечто общее с тем, кому повезло гораздо меньше, чем тебе - вещь неприятная.
Дергг оправил мантию  и снова зашагал вперед, заложив руки за спину.
- Но чудеса природы не ограничиваются только лишь вампирами и оборотнями, не так ли, Нагайна? - он выжидающе посмотрел на девушку, так, словно попытался понять или услышать о чём она думает - Нагайна - очень необычное имя. Но это, наверное. не самое необычное, что есть у вас, мисс Шан...
Они уже давно миновали парк - его тёмная масса осталась где-то далеко позади. На улицах Лондона даже в такой поздний час было намного светлее, чем там, среди кустов и деревьев. Яркий свет фонарей обрамлял силуэт девушки почти волшебным свечением, и вампир невольно залюбовался её экзотической красотой - так, как любуются красивой статуей в музее...

- Можно спросить? Как вы умерли? Ну я имею в виду вашу прошлую жизнь, ведь вы не сразу были вампиром, кем вы являлись раньше? Наверняка каким-нибудь графом или герцогом. Ваши манеры говорят о вашем не простом воспитании. Хотя...Я слишком любопытна, возможно, простите мою напористость.
Вальмонт опустил голову и сверкнул глазами исподлобья. Кулаки его сжались так плотно, что на тонкой коже ладоней остались чёткие следы от ногтей.
- От чего же. Это не слишком занятная история, и я могу поведать вам её без препятствий, - девушка зябко поежилась и коснулась платья - но почему бы нам не сделать это в более подходящем месте? Вампир остановился; над головй его ветер хлопнул вывеской местного кафе, так кстати попавшемся им на пути. Изнутри доносились голоса немногочисленных посетителей и тихая музыка. Вальмонт оттшёл на пару шагов и пропустил вперёд свою спутницу. Внезапно луна, до этого момента робко прятавшаяся за облаками, вновь выплыла на тёмное небесное покрывало, и ван Дергг застыл, как завороженный. Вряд ли бы он, не смотря на вполне удовлетворительные интеллектуальные способности, сумел бы впоследствии толком объснить, что почувствовал в этот момент. Хотя самым удивительным были не сами ощущения, а их наличие. Будто где-то внутри при взгляде на девушку в нем зашевелилось нечто, отдаленно напоминающее человеческие чувства - призрак прошлого, как в те далекие времена, когда по его жилам ещё текла горячая кровь. Но наваждение быстро прошло, и Вальмонт, всё же несколько обескураженный. если не сказать - смущенный, последовал за Нагайной.

- Что-то не так?
- Нет. Всё в порядке. - вампир задумчиво постучал пальцами по поверхности стола; к своему меню он так и не прикоснулся. Люди вокруг тихо перешептывались, глядя на их столик - казалось бы, ничего необычного внешне не было в этой паре, но некий налёт отторженности обоих от общества не мог остаться не замеченным для окружающих.
- Да. Моя история. Я ведь обещал, - Вальмонт изобразил на лице некое подобие улыбки- Даже не знаю, с чего начать. Впрочем, мой рассказ не займет много времени. Я пал от рук сосбственного отца - увы, не мне первым в нашем роду выпало такая участь. Глаза вампира поддернулись дымкой воспоминаний; но спустя столько лет они выцвели и казались настолько далекими, что сам Дрегг уже с трудом верил, что всё это когда-то происходило с ним. - Правду скрывали от меня до тех пор, пока мне не исполнился ровно двадцать один год. Мои безутешные родители... - он усмехнулся - они желали, чтобы я стал последним пятном на фамильной чести нашей семьи. Титул графа не пристало марать таким позором. Но я не только выжил, я пережил их...
Вальмонт недовольно поморщился. Ему вдруг почудилось, что музыка вокруг стало громче - невыносимо громко, она буквально разрывала его и без того воспаленный разум. Взяв себя в руки, он поднял прояснившийся взгляд на девушку
0 Откровенность за откровенность. Раскажите мне немного о себе, Нагайна.

Вампир слушал девушку внимательно, не перебивая; слова "чёрный маг" и "Хогвартс" заставили свекрунть его глаза искрой неподдельного интереса. Школа магии и волшебства... Вальмонт ещё сам точно не мог сказать, как это место повлияет на его будущую судьбу, но сам факт этого не подлежал никакому сомнению - он это чувствовал.
- Вы сказали: служить его роду, мисс Шан. Кому же вы служите сейчас? Дергг задумчиво опустил взгляд и внезапно коснулся своими ледяными пальцами плеча Нагайны; поверхность стола, разделявшая их, была не слишком широкой, и этот жест дался ему без особого труда. Шестьсот лет - безумно долгий срок... Мы с вами во многом похожи, Нагайна. Для нас вечная жизнь - не божий дар, а проклятье. Неужели вам никогда не хотелось иметь рядом хоть кого-то, кто мог бы вас понять? Чем дольше вампир говорил, тем тише становился его голос; губы его шевелились почти беззвучно. Но для спутницы Дергга - он это прекрасно знал - они звучали очень отчетливо. Вальмонт подался вперед и вцепился взглядом в её лицо, ожидая ответа. Хотя он не был до конца уверен, что услышит именно то, что хотел бы услышать. Но сейчас ему почему-то меньше всего хотелось об этом думать. Он любовался правильными чертами её лица; оттененные налетом какой-то особой печали, они казались ему ещё красивее. Такая печаль бывает свойственна тому, у кого за плечами вечным грузом висит тяжесть пережитых за долгие годы страданий. Бесценный опыт, но полученный слишком дорогой ценой. Неужели и этой хрупкой, изящной девушке досталась именно такая судьба?

Вампир как-то странно посмотрел на девушку, будто не ожидал услышать от неё что-то подобное. Впрочем, он быстро скрыл свое замешательство; встав, Вальмонт протянул одну руку Нагайне, другой подозвав официанта. Дергг не так давно находился в Лондоне. Но  онуже успел не раз и не дав посетить это кафе в поисках очередной жертвы (ограничиваться только зверьем он так и не научился), и потому знал, что на втором этаже заведения располагаются комнаты для постояльцев. Конечно, это не фешенебельный отель в центре города, но и им требовалось не так много - всего лишь возможность побыть наедине.
- Мы бы хотели немного задержаться у вас, - обратился граф к любезно улыбающемуся ему юноше - вы можете нам помочь? Официант понимающе кивнул и вытащил из кармана связку ключей; протянув один из них Дерггу, он указал на лестничный пролет в глубине зала:
- Вам повезло, сэр, у нас как раз осталась одна свободная комната. Поднимайтесь наверх, номер тринадцать. Бросив взгляд на меню, по-прежнему лежавшие на столе, он добавил: - Быть может, леди желает поужинать? Я мог бы распорядиться на этот счёт - вам подадут еду прямо в номер. - парень вопросительно посмотрел на вампира.
- Не откажемся, - холодно бросил тот в ответ - принесите лучшее, что у вас есть.
Жестом пропустив Нагайну вперед, Вальмонт двинулся вверх по лестнице. Тусклый свет зала остался позади, и в пыльном полумраке помещения путь по её ступеням казался просто бесконечным. Наконец они достигли коридора на втором этаже. Найдя нужную комнату, Дергг ловким движением отпер её, после чего спрятал ключ в карман мантии. Дождавшись, пока Нагайна пройдет мимо него, он вошел следом, бесшумно ступая по мягкому ковру, и дверь с тихим скрипом закрылась за ним. Облокатившись на её деревянную поверхность, он незаметно за спиной извлек ключ из кармана и щелкнул им в замке, затем снова положив его обратно. Ужин прибудет не раньше, чем через полчаса; а, может быть, и позже.
- Вот мы и остались один. - едва слышно произнес вампир, глядя на девушку.

Отредактировано Valmont Van Derrg (2010-09-12 14:37:22)

Почему вы стоите в дверях? Вас что-то не пускает глубже в комнату, или быть может дело во мне?
- Нет. Это было бы глупо, - просто ответил вампир. Он осторожно подошёл к кровати, будто боялся спугнуть образ девушки - так, словно та была призраком или видением. Вальмонт сел рядом: - Но, может быть, вы в чем-то и правы. Я просто изучаю вас. Не смущайтесь... я... вы мне очень интересны. На секунду он опустил взгляд, собираясь с мыслями. Но впервые в жизни ему, пожалуй, больше нечего было сказать. Слова застревали комом в горле; собственно, говорить ему вообще не хотелось. Хотелось просто сидет. Вот так, молча, в темноте, и слушать её дыханье. Он поднял глаза. Темнота почти полностью скрывала в своих мягких объятиях фигуру Нагайны; лишь тонкие черты лица едва угадывались во мраке. Почему-то - неизвестно, почему - но Дерггу вдруг захотелось дотронуться до щеки девушки, ощутить на пальцах её живое тепло. Однако вместо этого он заключил её руку, лежащую рядом, в свою ладонь. Слегка склонив голову вбок, он произнес как-то неожиданно равнодушно:
- А вы действительно боитесь меня?
Тон вампира был пугающе спокоен, но от этого его вопрос прозвучал в наступившей было тишине неожиданно зловеще.

...такого искусного убийцу, как вы.
Последняя фраза заставила вампира слегка нахмурить брови. Её некая двусммысленность одновременно забавляла и злила. И если первое было достаточно объяснимо - слова Нагайны можно было бы принять, как своеобразный комплимент, то второе... второе чувство удивляло самого Деррга. Странное ощущение, но ему впервые за всё время своего существования не хотелось вспоминать, кто он. Если бы прошлое могло рассеяться, как туман перед рассветом, если бы этот день длился вечно и никогда не кончался...
Вальмонт встал с кровати и подошёл к окну. Девушка сидела на подоконнике; поза её при этом была так проста и естественна, что невольно подтверждала сказанное Нагайной. Она, быть может, и вправду опасалась его, опасалась - но не боялась. И осознание этого доставляло вампиру какое-то странное удовлетворение.
- Глупец? Возможно. Но не глупее волшебницы, рискнувшей остаться с изголодавшимся вампиром один на один. Это была девушка, - добавил он немного громче - знаете, Нагайна, вы очень напоминаете мне её. Только глядя на вас, я понимаю, что вы нечто гораздо, гораздо большее...
Почти прошептав последние слова, Вальмонт неожиданно сам для себя наклонился вперед и коснулся губ девушки. Мимолетное прикосновение растянулось на целую вечность; подняв глаза, Дергг молча уставился в вертикальные змеиные зрачки напротив себя.

Отредактировано Valmont Van Derrg (2010-09-25 17:40:07)

Хлопок. В наступившей тишине он прозвучал особенно отчетливо. Боли вампир, само собой, не почувствовал, но машинально прикаснулся ладонью к пострадавшей щеке. Глядя вслед разъяренной девушки, Вальмонт разочарованно хмыкнул. Вот так так. Возможно, он поторопился. Хотя с чем поторопился? Этого ли он хотел? Эта магия, с которой Нагайна была неразлучно связанна, притягивала к себе Дергга, и упускать и то, и другое он просто так не собирался. Собравшийсь с мыслями, вампир выскользнул в коридор, промелькнув мимо обескураженного официанта, несущего теперь уже бесполезный ужин.
На улице становилось всё темнее. Свинцовые тучи, наползавшие на город с двух сторон, роняли первые холодные капли. Грозы не миновать. Вальмонт запахнул мантию, и, как охотничий пёс, идущий по следу, ринулся вдоль улиц в поисках прекрасной фурии. Спустя около пятнадцати минут он всё-таки сумел разглядеть в темноте бредущую вдалеке одинокую фигуру. Расстояние между ними постепенно сокращалось, но где-то на половине пути вампир остановился, словно споткнулся. Чье-то незримое пристутствие поблизости заставило его встревоженно оглянуться. Но впереди и сздаи была лишь густая завеса темноты и ничего больше.
- Нагайна, - Дергг приблизился к девушке, положив ей руку на плечо - мне кажется, вы поторопились. Простите меня.

Когда змеиные зрачки Нагайны заискрились страхом, вампир резко оглянулся назад, в темноту, тщетно пытаясь уловить, откуда доносится голос говорящего. Однако попытки его не увенчались успехом, и Вальмонт продолжал стоять молчаливой тенью подле девушки, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Лицо мужчины не выражало никаких эмоций; только слабый блеск серых глаз выдавал его сосредоточенность на собственных мыслях. Наконец короткий диалог между Нагайной и её незримым собеседником закончился. Расстроенная и явно напуганная девушка дала волю слезам, сидя на холодной земле. Помятуя недавнее прошлое, Дергг на сей раз не рискнул к ней прикасаться. Вместо этого он опустился рядом на одно колено, молча глядя на вздрагивающую фигуру. Ему нужно было немного времени, чтобы справиться со своими ощущениями. Этот загадочный человек - хотя человек ли? - о котором Вальмонт за последнюю неделю слышал по меньшей мере два раза, оказался даже более сильным магом, чем можно было это предположить. Но гораздо больше Дергга заинтересовал тот факт, что тёмный волшебник отметил его как сильного.. противника? Последнее, пожалуй, было самым удивительным; едва ли у них были существенные причины для вражды. Но хозяин Нагайны, видимо, считал иначе - а значит ему, Вальмонту, упустить такой шанс было бы непростительной глупостью...
- Нагайна, - вампир старался говорить как можно спокойнее и убедительнее - вы расстроили своего господина. Он очень недоволен вами - и в этом есть только моя вина. Позвольте мне её искупить. Я не хочу, чтобы вы напрасно страдали. Отведите меня к нему. Я хочу этого.

Отредактировано Valmont Van Derrg (2010-09-25 20:46:08)

- Если у вас получится, мы увидемся ещё, и я надеюсь, что не как враги. Прощайте, вампир.
- До встречи, Нагайна, - ухмылнулся вампир пустому месту, где буквально только что стояла девушка - До встречи...

...

Замок Лорда. Тот, кому довелось побывать здесь однажды, никогда не забудет его мрачных стен. Всё здесь, кажется, пропитанно страхом и ненавистью - пожалуй, единственными доступными человеческими чувствами, котороые остались у его хозяина.
Вот в одном из затхлых казематов этого недружелюбного места и дожидался Вальмонт своей участи. Вряд ли его можно было назвать пленником, а это место - темницей, но явной свободой вампир похвастаться точно не мог. Прошло уже почти две недели со времени их встречи с Нагайной; совет девушки оказался более чем полезен, и воспользоваться им не составило труда. Беллатрикс, как самый преданный слуга Тёмного Лорда, безукоризненно выполнила свои обязанности - и вот он здесь.
Сколько прошло уже - час, два? Ван Дергг сидел, откинувшись на стену, на длинной узкой скамье в глубине помещеня, пребывая в туманном состоянии не то сна, не то транса. Чувства его претупились; он провел всё это время почти без движения, сбрегая силы для будущей встречи, и со стороны могло бы показаться, что мужчина мёртв. Хотя, отчасти, так оно и было.
Шаги по лестнице. Массивная старая дверь чуть приоткрылась, пугая тишину пронзительным скрипом, и в комнату кто-то вошёл. Вальмонт приоткрыл глаза и уставился на показавшийся в дверном проеме силуэт...

Отредактировано Valmont Van Derrg (2010-09-28 12:41:14)

Вальмонт внимательно прислушивался к словам тёмного мага, не перебивая, и лишь щурясь на него из-под полуоткрытых век. С места он так и не сдвинулся, не сочтя нужным даже привстать. Его мертвенно-бледное лицо резко выделялось в темноте, завораживая и пугая своей давно не живой красотой.
- Зачем вы здесь? Я имею в виду мир живых? Что вас призвало снова вернуться?
Вампир в ответ издал странный звук, напоминающий не то тихий смешок, не то змеиное шипение. Его губы слабо дрогнули, а взгляд устремился в пустоту, не задерживаясь на фигуре собеседника, так, будто Дергг собирался говорить сам с собой:
- А. Милорд. Вы так любезны, - произнес он, помятуя слова Волан-де-Морта об удобстве его "комнаты". Немного помолчав, он продолжил, уже более громким, но по-прежнему спокойным голосом: - Что призвало меня вернуться? Глупо слышать такой вопрос от вас. Самому великому тёмному магу современности... - Дергг сделал паузу, словно подчеркивая смысл сказанного - лучше, чем кому-то ни было известно, ради чего стоит вступить в схватку даже с такими опасными врагами, как смерть и забвение. Вероятно, это два самых прекрасных слова на свете - месть и власть. И - да! Вы правы. Любопытство. И из всех троих третье, пожалуй, сильнее всего. Вампир всё же поднял глаза на Тома, наблюдая, как тот прохаживается вдоль стен. Столь обычного для смертных страха в пристутствии этого человека он не ощущал - должно быть, потому, что был слишком мёртв для этого. Зато много, много сильнее он чувствовал ту самую магию, за которую наградил Лорда двумя минутами ранее эпитетом "самого великого". Он ощущал её как никогда близко; она щекотала его обоняние, как обычно - сладкий аромат крови. И, надо признать, это чувство нравилось ему ничуть не меньше.
- Знаете, я слишком долго спал... Любопытство. На данный момент оно ограничивается лишь вами и этим местом. Может быть, я ошибаюсь, но что-то подсказывает мне. что мы оба можем извлечь из нашего знакомства существенную выгоду. - закончил наконец Ван Дергг, и глаза его удовлетворенно сверкнули в темноте.

Отредактировано Valmont Van Derrg (2010-09-28 16:41:10)